Économie & société

L’économie de Wargnies-le-Grand au XIXᵉ et XXᵉ siècles est dominée par une figure : la sucrerie, fondée en 1835 par Dubreuille et Defite, devenue le principal centre de fabrication de sucre du Nord de la France et qui emploie jusqu’à deux cents personnes au plus fort de son activité. Sa fermeture en 1902 enclenche un déclin démographique de vingt ans dont le village ne se remettra qu’avec les lotissements des années 1970. Mais l’industrie wargnisienne ne se résume pas au sucre : trois brasseries successives (Cronique 1720, rue de l’Église 1747, Geniette 1872), deux briqueteries jusqu’en 1925, une usine de laine Busin à partir de 1919, et une monographie agricole de 1904 signée par l’instituteur O. Dumont qui décrit avec une précision exceptionnelle les pratiques d’assolement triennal, les machines, les salaires journaliers et les rendements à l’hectare. À côté de l’économie, la vie associative est dense : le Jeu de Balle « L’Espérance », fondé en 1929-1930, devient en quelques années une équipe multiple championne de France ; l’UNC, les Pêcheurs, le Football, la Pétanque, la Chasse et le Club du Philanthrope tissent au XXᵉ siècle un maillage social qui vaut à la commune sa réputation hospitalière.