Le tableau des recensements (1806-1999)
Les repères de recensement constituent la mémoire chiffrée d’un village. À Wargnies-le-Grand, les données disponibles couvrent presque deux siècles, du premier décompte officiel en 1806 jusqu’au recensement de 1999, permettant de suivre au fil des décennies les effets des grandes ruptures économiques et militaires sur la population locale. Ces chiffres, compilés par Jacky Delhaye, révèlent une trajectoire en trois temps : montée, chute, lente remontée.
| Année | Population | Contexte |
|---|---|---|
| 1806 | 623 | Premier repère du tableau |
| 1851 | 825 | Essor de la sucrerie |
| 1872 | 918 | Croissance continue |
| 1891 | 1042 | Maximum du XIXe siècle dans ce tableau |
| 1901 | 947 | Recul antérieur à la fermeture de la sucrerie |
| 1911 | 872 | Émigration rurale |
| 1921 | 776 | Après-guerre (35 morts WWI) |
| 1946 | 786 | Stagnation |
| 1975 | 782 | Niveau inférieur à celui de 1891 |
| 1982 | 1000 | Retour au millier |
| 1999 | 1064 | Population en 1999 |
Trois phases démographiques
Le tableau transmis montre une croissance au XIXe siècle, un recul puis une remontée à la fin du XXe siècle. Les effectifs demandent encore une comparaison avec les recensements originaux.
Entre 1891 et 1921, le total passe de 1 042 à 776 habitants, soit 266 personnes de moins (environ 25,5 %). La baisse est déjà visible en 1901 : elle ne peut donc pas être attribuée à une fermeture de la sucrerie située en 1902–1904. L’emploi, les naissances, les décès et les migrations peuvent intervenir ; le tableau seul ne mesure pas leur part respective.
Entre 1921 et 1975, les repères reproduits indiquent une population plus basse qu’en 1891. Les 782 habitants de 1975 restent toutefois plus nombreux que les 623 de 1806 et les 776 de 1921. Il était donc erroné de présenter 1975 comme le minimum du tableau.
La troisième phase est celle du renouveau : à partir de 1975, la construction de lotissements résidentiels attire de nouveaux ménages. En 1975, le « Clos des Pommiers » ouvre ses douze logements, amorçant le mouvement. Quatre ans plus tard, la « Résidence des Courtils » ajoute cinquante et un logements supplémentaires, contribuant à un afflux significatif de familles. En 1982, Wargnies franchit à nouveau le millier d’habitants — un seuil déjà dépassé dans le repère de 1891. En 1999, la population s’établit à 1 064 habitants.
L’impact de la Grande Guerre
Le bilan de 35 morts est transmis par les récits locaux. Il reste à rapprocher des noms et des fiches individuelles. La différence entre les populations de 1911 et de 1921 est de 96 habitants (environ 11 %). Elle ne mesure pas directement le nombre de morts de guerre : les naissances, les décès civils et les migrations interviennent également.
Wargnies en 1999 — chiffres clés
Au seuil du troisième millénaire, Wargnies-le-Grand occupe une superficie de 567 hectares, avec une densité de population de 187 habitants au kilomètre carré. Le parc de logements s’établit à 377 unités, dont 353 résidences principales.
La composition du bâti reflète l’histoire démographique en trois temps : 46 % des logements ont été construits avant 1914, témoignant de l’âge industriel de la sucrerie ; 19 % datent de la période 1914-1975, marquant la longue stagnation ; et 35 % ont été érigés après 1975, fruit direct des lotissements du renouveau. La pyramide des âges de 1999 indique une population relativement jeune : 34 % des habitants ont moins de vingt ans, 50 % se situent entre vingt et soixante ans, et 16 % dépassent soixante ans. La répartition hommes-femmes, mesurée en 1990, fait état de 495 hommes pour 526 femmes — équilibre légèrement féminin qui correspond aux tendances démographiques générales des communes rurales françaises.
Source : Jacky Delhaye, Évolution démographique de Wargnies-le-Grand, dans Dagostino 2000.